«В Москве много всяких театров. Но самый диковинный театр это, пожалуй, тот, который находится на улице Дурова…
Здесь всё как в настоящем театре: фойе, зрительный зал, сцена, занавес. Но выступают на сцене не люди, а… звери.
Перед началом представления всех зрителей ведут в музей. Там тоже очень интересно. В музее собраны чучела зверей и птиц, с которыми когда-то выступал знаменитый дрессировщик Владимир Леонидович Дуров…»
Сегодня исполняется 160 лет со дня рождения В.Л. Дурова (1863 — 1934 гг.), знаменитого на весь мир клоуна, писателя, учёного, поэта, дрессировщика, силача, акробата, а ещё художника-моменталиста (за несколько секунд рисовал портреты).
Родился Владимир Леонидович 7 июля (25 июня по ст. стилю). Впервые выступил на арене цирка в 1879 году, а с 1887 г. окончательно определилось его амплуа: клоун-дрессировщик.
В начале выступления Дуров обращался к публике с весёлыми стихами, которые сам же и сочинял.
«Мой поклон вам, господа!
К вам приехал я сюда,
Чтобы вас увеселять,
Скуку вашу разогнать.
Я не нытик и не лирик,
А большой руки сатирик
К вам привёз своих друзей,
Птиц, животных и зверей»
Первой цирковой знаменитостью у Владимира Дурова стал пеликан, который читал книги (переворачивал страницы).
Владимир Леонидович долгие годы разъезжал со своими друзьями-животными по всей России. Особенно зрители полюбили его аттракцион «Железная дорога». Странствия подточили его здоровье, пришло время пришло время осесть на одном месте. В 1911 г. он купил дом на старинной улице Старой Божедомке. Ныне это улица Дурова в Москве. Купил не только для себя, но и для своих друзей-зверей. И устроил в этом доме театр зверей «Уголок Дурова».
О своих артистах В.Л. Дуров рассказал в своих книгах. Особенно популярен его сборник «Мои звери», который неоднократно переиздавался и до сих пор активно читается ребятами.